Pequeña, económica y fácil de tocar. Si te gusta la música y tocar diferentes instrumentos musicales, pronto tendrás la kalimba en tu lista de deseos.
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Qué tipo de instrumento es la kalimba: Origen e historia
La kalimba (o calimba) es un instrumento musical de la familia de los lamelófonos e instrumentos percusión que se origina en grupos étnicos del sur de África hace aproximadamente unos 2.500 años (siglo XVI).
Este instrumento africano es conocido también por los nombres de sanza, mbira o mambira, denominaciones que varían según el país o pueblo de origen, por lo que puedes escucharla por diferentes nombres.
La kalimba se encuentra extendida por toda África, aunque tiene un mayor arraigo en Zimbabue, donde es considerado instrumento nacional.
Fue exportada por los esclavos a la cultura iberoamericana, aunque fue el etnomusicólogo Hugh Tracey quien las difundió fuera de África en 1920. El diseño de Tracey se inspiró en el mbira «nyunga nyunga» y la denominó “kalimba”.
La mbira, ya conocida como kalimba, se extendió en la década de 1960 y principios de los 1970s, en gran parte debido a los éxitos de músicos como Maurice White de la banda Earth, Wind and Fire y Thomas Mapfumo.
Estructura y partes de una kalimba
La sanza es un instrumento africano compuesto por dos partes principales: el cuerpo y las lengüetas. Aunque, muchas de ellas, pueden incluir otros elementos:
1. El cuerpo
El cuerpo de una kalimba africana puede estar formado por una caja de resonancia o por una tabla plana. De hecho, tradicionalmente se realizaban en planchas planas o en cuerpos huecos y resonantes.
Esta parte de la kalimba está hecha normalmente de madera dura africana, pero otros materiales como el acrílico también se están volviendo cada vez más populares, ¡incluso hay sanzas con cuerpos de metal!
2. Las teclas
Los dientes son las lengüetas o varillas de metal verticales de la calimba africana. Se consigue producir el sonido en el instrumento al tocar estas teclas con las uñas o las yemas de nuestros dedos.
Las kalimbas estándar tienen 17 láminas, ¡pero existen muchas kalimbas con diferentes cantidades de lengüetas!
3. El puente
Las lengüetas, están fijadas a un puente, una varilla horizontal que separa levemente las teclas del cuerpo de la sanza.
De la longitud de los dientes en relación al puente dependerá que las lengüetas vibren más o menos, dando lugar a diferentes notas. Por esto mismo, el instrumento sanza puede afinarse alargándolas o reduciendo su tamaño.
4. Agujero delantero
Muchas kalimbas con caja de resonancia contienen un agujero delantero que ayuda a amplificar el sonido, por lo que estas kalimbas suelen tener un volumen más alto que el de las kalimbas planas.
5. Agujeros traseros
Similar al agujero delantero, las bocas traseras generalmente solo aparecen en kalimbas huecas.
Los agujeros traseros se utilizan para alterar el sonido de una nota después de tocarla. Al tapar y destapar estos agujeros producimos un vibrato, conocido como efecto «wah wah», que le agrega una textura adicional a la música.
Cómo funciona una kalimba
Para aprender cómo tocar una kalimba solo debes sujetarla con ambas manos por detrás, y con los pulgares sobresaliendo por arriba, preparados para pulsar las lengüetas.
Como puedes ver en la imagen, su uso es bastante intuitivo. Es como utilizar un móvil. Si tienes una, presiona alguna de las teclas para habituarte a la sensación y escuchar su melodía.
En algunas kalimbas de gran tamaño también se utiliza el dedo índice derecho e izquierdo.
Cómo son las notas de la kalimba: Ubicación
Las notas musicales tienen una ubicación diferente a las de instrumentos como el piano. En la sanza instrumento, comienzan en el centro (la más grave) y van hacia los extremos de izquierda a derecha (notas musicales más agudas).
Además, la escala musical se alterna para cada tecla, algo típico también en otros instrumentos africanos como el kora y la valhia. Por lo tanto, las notas son:
Do La Fa Re Do Mi Sol Si
8 6 4 2 1 3 5 7
Tipos de kalimba instrumento
Pronto descubrirás la gran cantidad de tipos de kalimbas que existen. Hoy en día, este instrumento se clasifica por el tipo de material y su apariencia. Aunque, también se tienden a clasificar por su número de teclas.
Kalimbas de madera
Son las kalimbas más conocidas, versátiles y completas. Debido a que son las más vendidas, suelen ser baratas y asequibles. Además, existen innumerables partituras online que te ayudarán a mejorar rápidamente tus habilidades con este instrumento.
Kalimba con caja de resonancia
Son las kalimbas clásicas actuales. Se reconocen por estar huecas, tener un orificio en el frente y dos orificios en el reverso de la caja de menor tamaño.
Los agujeros de sonido en el reverso se utilizan para crear un efecto de sonido ‘Wah-Wah’ o vibrato, tapando y destapando los agujeros.
Además, el orificio de sonido frontal proporciona mayor resonancia, produciendo un sonido mucho más elevado.
Kalimba en placa plana
Este diseño es otro muy común. Se trata de una tabla de madera rectangular, cuadrada o curva, donde se colocan el puente y los dientes de la calimba.
En este tipo de kalimbas no se puede realizar el efecto wah-wah que puedes lograr con la caja, pero en mi experiencia, los tonos suenan nítidos y limpios.
Kalimba acrílico
Las kalimbas acrílicas tienen el puente y las púas sobre una base acrílica, que puede adoptar casi cualquier forma gracias a la versatilidad del proceso de fabricación.
Al igual que otras kalimbas, también producen hermosos sonidos.
El beneficio de fabricarlas sobre acrílico es que existen muchos estilos y diseños que pueden hacer que tu piano de mano sea diferente.
Kalimba de bolsillo
No dejes que el tamaño te engañe haciéndote pensar que el mini kalimba es un instrumento inferior; es tan fuerte y melódico como otra cualquiera, pero con menos dientes y, por tanto, menos notas.
Si llevas tu pequeña kalimba en el bolsillo, siempre puedes encontrar momentos para tocarla. Además, se pueden adquirir por un precio menor.
Kalimba electroacústica
Oh sí, escuchaste bien, como la guitarra eléctrica es a la acústica, la kalimba elektro es a la de madera.
Con la capacidad de conectarse a través de un puerto jack a un mezclador o incluso un pedal de efectos, puedes lanzar tu kalimba electroacústica al mundo del rock.
La kalimba eléctrica es aparentemente igual que un kalimba normal, con la única diferencia de la pastilla eléctrica colocada dentro del instrumento.
Sánsula
Pasamos a la sansula, otra forma de piano de pulgar entre el instrumento mbira musical y las kalimbas actuales.
Las sánsulas tienen un parche de tambor colocado en su parte posterior para hacer resonar el sonido. Este método es un invento reciente y reemplaza la necesidad de tocar la mbira original en una calabaza o deze, como lo haría la gente de Zimbabue.
Hokema es un fabricante de instrumentos musicales en Alemania que fabrica todos sus modelos de kalimbas con el mismo patrón, siendo sánsulas muy reconocidas internacionalmente.
Kalimba original indígena: Mbira
No se debe subestimar la importancia del mbira, el instrumento africano original, Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2020 por la UNESCO.
La forma original del kalimba es bastante primitiva en comparación con las mbiras modernas, pero en ello radica la belleza, el tono, y la esencia de este instrumento africano tradicional y culturalmente importante.
Y es que, sin el mbira, hoy no tendríamos kalimbas.
Array Mbira
La Array Mbira es un instrumento musical contemporáneo hecho a mano con un tono distintivo.
Su inventor fue Bill Wesley y es producido en los Estados Unidos por Wesley y Patrick Hadley en San Diego, California.
La principal diferencia, es que la Array Mbira es más grande, con un aspecto y sonido diferentes, teniendo hasta 150 dientes.
Los dientes de metal se agrupan en varias octavas, lo que produce una gama mucho más completa de posibilidades de composición musical que la Kalimba.
Kalimbas: Otros tipos
Como hemos comentado, existen muchísimos modelos, ya sea por su número de notas (podemos encontrar kalimbas de 5 teclas o más), o por su diseño original. Por ejemplo, aquellas kalimbas hechas en cocos (más decorativas), eléctricas o transparentes… ¡incluso hechas de cristal!
14 Curiosidades de la kalimba
11. A menudo, las mbiras se tocan acompañadas del hosho
El hosho es un instrumento africano de percusión que consta de un par de calabazas rellenas con semillas. Estos instrumentos musicales, junto con la kalimba, se tocan en ceremonias religiosas, bodas y otras reuniones sociales, como parte de la cultura.
12. La kalimba es Patrimonio Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO
El “Arte de elaborar y tocar Mbira / Sansi, el instrumento musical tradicional de punteo de los dedos en Malawi y Zimbabwe” se agregó a la lista Representativa del Patrimonio Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO en 2020.
13. Protagonista en el videojuego Animal Crossing
Por último, el piano de dedo ha contado con un reciente BOM entre los adolescentes occidentales. Esto es debido a su aparición en el videojuego de Nintendo Switch «Animal Crossing: New Horizons», donde nuestro personaje puede tocar diferentes melodías con nuestra kalimba.
14. Cómo suena una kalimba
Marcas de kalimbas
Hoy en día, muchas marcas de kalimbas fabrican estos instrumentos con una calidad excelente, haciendo que su duración se prolongue a toda una vida. Estas son las más conocidas:
Conclusiones
La kalimba es un instrumento de percusión africano ideal para niños y adultos principiantes, ya que no requiere conocimientos previos musicales.
Asimismo, el piano de pulgar es algo más que un simple instrumento. Representa miles de años de historia y cultura. Por tanto, si buscabas un instrumento con corazón, te recomendamos 100% que pruebes la calimba.
